La Universitat Jaume I, desde hace ya unos años, ha abierto sus puertas a las personas mayores de 55 años para que puedan acceder a cursar estudios superiores en las aulas universitarias. La experiencia del programa Universitat per a majors ha resultado muy positiva no sólo para los estudiantes y la sociedad en general, sino también para la misma Universidad.
En nuestra sociedad, dinámica y sujeta a cambios importantes, la educación y el aprendizaje a lo largo de toda la vida se han convertido, también para los mayores, en una necesidad para poder entender lo que acontece en la actualidad y también una excelente posibilidad de participar de manera responsable en el contexto histórico y social que nos ha tocado vivir.
Ciertamente somos conscientes de que la educación universitaria de los mayores no está destinada a la preparación profesional, sino que prioritariamente pretende la realización personal de los estudiantes y su eficaz colaboración al desarrollo cultural de nuestra sociedad. En la Universitat per a majors se pretende, sobre todo, ofrecer ambientes de reflexión y abrir espacios de libertad para los estudiantes.
La excelente colaboración prestada por los profesores (PDI) y el personal de administración y servicios (PAS) han hecho posible el desarrollo de estos estudios universitarios, pero sobre todo han sido los estudiantes, jóvenes y mayores, quienes han aportado la parte más importante de esta positiva experiencia. En un ambiente intergeneracional, los estudiantes mayores han podido disfrutar del reconocimiento y afecto de los jóvenes, quienes, a su vez, han elogiado el tesón y la ilusión de los mayores.
Nuestra más sincera gratitud al apoyo recibido de la Conselleria de Cultura i Educació de la Generalitat Valenciana, así como a las instituciones municipales de Castellón de la Plana, Morella, San Mateo, Sagunto, Segorbe, Vilafranca del Cid, Vinaroz,... que han sido sensibles a la demanda de sus ciudadanos y han contribuido a la realización del programa universitario para personas mayores en la Sede de Castellón y también en las Sedes del Campus Obert.

Hacia una universidad para todas las edades

La mayor esperanza de vida constituye uno de los fenómenos más importantes de la sociedad del bienestar. Los pueblos desarrollados han conseguido el gran logro de que sus ciudadanos vivan más años y en mejores condiciones de vida. Si a principios de 1900 la esperanza de vida se situaba en los 33 años para los hombres y 35 para las mujeres, en la actualidad esas cifras se han ampliado sensiblemente. Mientras en 1990, o sea, hace 20 años, los países desarrollados como España tenían tantas personas mayores de 55 años como menores de 15 años, actualmente el número de las personas mayores ha crecido hasta el punto de convertirse prácticamente en un tercio de la población total. Este fenómeno social se ha convertido, sin duda, en una de las conquistas más importantes de nuestra sociedad y revela el gran progreso de la humanidad.
En la "Conferencia Internacional sobre la Educación" celebrada en Hamburgo en julio de 1997 se proclamó abiertamente que la formación y el desarrollo intelectual de las personas mayores debían ser consideradas como una de las claves más importantes para poder entender la realidad social y resolver positivamente los problemas que se le iban a presentar a los pueblos del siglo XXI.
En nuestra sociedad existe gran cantidad de personas mayores que, debido a las circunstancias sociopolíticas, no pudieron en su juventud o no quisieron cursar estudios universitarios. Para muchas de esas personas, sin embargo, la Universidad sigue siendo la gran referencia del saber más valioso y la posibilidad de cursar estudios universitarios se ha convertido en objeto de deseo muy importante.
En la juventud y en la edad adulta los intereses por la formación personal suelen centrarse en la preparación para el ejercicio de una profesión y en la utilidad económico-social. Cuando se accede a la condición de persona mayor y se dispone de más tiempo libre, los objetivos de la educación y la formación permanente se centran más bien en el desarrollo de las capacidades personales que permite adquirir mayor calidad de vida y fomentar la participación social.
La plena inserción de los mayores en nuestra cultura y su compromiso social, así como la mejora de las relaciones intergeneracionales dentro y fuera de la Universidad, constituyen la finalidad principal de nuestro programa educativo Universitat per a majors.